A SpaceX először fogta el a Starship űrhajót a kilövőtoronynál

• A Starship visszatérése új eredmény a SpaceX tesztprogramjában. A Texasból indított, 52 méter hosszú űrhajó mintegy 22 órás repülés után függőlegesen ereszkedett a Starbase indítótornyához, ahol két mechanikus kar fogta meg. A teljes, hordozórakétával együtt 124 méter magas rendszer tizenötödik tesztrepüléséről volt szó.

• A vállalat korábban csak a hordozórakétát tudta elkapni. Az új kísérlet előtt három alkalommal sikerült a rakétafokozatot visszaszerezni, a légkörbe visszatérő űrhajót azonban most először fogta meg közvetlenül a torony. A jármű a művelet után épségben maradt.

• A kettős visszaszerzés terve részben teljesült. A péntek délutáni texasi indítást követően a hordozórakéta körülbelül hat és fél perc után automatikus megszakítási folyamatba lépett, majd a Mexikói-öbölbe zuhant. A SpaceX szerint a hajtóművek a tervezettnél korábban leálltak; a rakétát a tenger felé irányították, és önmegsemmisítési eljárást indítottak.

• Az elfogás gyorsabb újrafelhasználás lehetőségét vetheti fel. A SpaceX célja, hogy mindkét fokozat épségben visszakerüljön, így csökkenhessenek a későbbi repülések költségei. A vállalat ezt a NASA holdprogramjaihoz és Elon Musk Mars-terveihez is kapcsolódó fejlesztésként kezeli.

• A NASA vezetője is reagált a tesztre. Jared Isaacman az X-en méltatta az eredményt, és úgy értékelte, hogy az közelebb viheti a holdi küldetéseket. A hordozórakéta meghibásodásának okát tovább vizsgálják.