Letartóztatták Kissimmee polgármesterét, mert a vád szerint családja cégeihez juttatott 50 ezer dollárnyi járványügyi támogatást

• A 2026. október 21-i letartóztatás után Jackie Espinosát, Kissimmee polgármesterét minősített lopással és szervezett csalásban való részvétellel vádolták meg. A vádak a bíróságon még nem bizonyosodtak be, Espinosát megilleti az ártatlanság vélelme.

• A 50 ezer dolláros támogatási kérelmek a Business Boost 2.0 programhoz kapcsolódtak, amely a koronavírus-járvány miatt nehéz helyzetbe került kisvállalkozásokat segítette szövetségi forrásokból. Az ügyészek szerint Espinosa és közeli családtagjai 2025 szeptemberében, a jelentkezés megnyitásának napján három kérelmet adtak be, amelyeket a hozzájuk köthető cégek számára jóváhagytak.

• Az ügyészek állítása szerint Espinosa támogatta és megszavazta a program elfogadását, illetve kiterjesztését, és befolyásolta a szabályokat, hogy családja könnyebben jusson közpénzhez. A támogatásokat 2025. november 7-én utalták a családhoz kapcsolódó számlákra. A program írott szabályzata ugyanakkor nem tiltotta kifejezetten, hogy helyi választott tisztségviselők támogatást igényeljenek.

• A polgármesteri hivatal ügyvédje 2025. december 5-én a hatóságok szerint összeférhetetlenségre figyelmeztette Espinosát, és a pénz visszafizetését javasolta. Az ügyészek azt állítják, hogy a polgármester ezt megtagadta; védője, Migdalia Perez szerint viszont a programot nyilvánosan hagyták jóvá, a kérelmeket pedig a városi alkalmazottak kezelték, és vitatja a bűnös szándék vádját.

• A korábbi etikai eljárás nem vezetett Espinosa felfüggesztéséhez. Júliusban egy különleges ügyész elegendő okot látott a tisztségből való eltávolítási eljárás megindítására, augusztusban azonban a városi tanács 2–2 arányú szavazással nem támogatta annak elindítását. A floridai etikai bizottság később a lehetséges szabálysértések további vizsgálatát indokoltnak találta.